Podstawową funkcją złącza wyrównawczego jest ułatwienie i zapewnienie stanu ekwipotencjalnego pomiędzy różnymi elementami przewodzącymi w budynku, eliminując w ten sposób lub znacząco zmniejszając różnice potencjałów pomiędzy różnymi przewodnikami. Proces ten ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania wypadkom porażenia prądem elektrycznym, łagodzenia zakłóceń elektromagnetycznych i ochrony sprzętu elektronicznego przed uszkodzeniami spowodowanymi przejściowymi przepięciami.
Kiedy różnica potencjałów na złączu przekracza określoną wartość graniczną napięcia szczytowego, złącze staje się przewodzące, wymuszając wyrównanie potencjałów podłączonych elementów uziemiających. Eliminuje to wyładowania pomiędzy elementami uziemiającymi i zapobiega zagrożeniom dla personelu i sprzętu spowodowanym nadmiernymi różnicami potencjałów uziemienia. W normalnych warunkach pracy złącze wyrównawcze pozostaje-w stanie obwodu otwartego, co zapobiega wzajemnym zakłóceniom pomiędzy różnymi elementami uziemiającymi; jednakże aktywuje się podczas zdarzeń takich jak uderzenia pioruna, które powodują brak równowagi potencjałów, zmuszając do wyrównania potencjałów uziemienia.
System wyrównywania potencjałów powstaje poprzez połączenie niezawodnego systemu uziemienia, metalowych przewodów połączeniowych i złączy wyrównawczych. Podczas krótkiego trwania zdarzenia przejściowego system ten szybko ustala ekwipotencjalność pomiędzy wszystkimi elementami przewodzącymi w obszarze chronionym.
Złącza wyrównawcze PD są stosowane przede wszystkim do połączeń wyrównawczych w systemach uziemiających. Charakteryzują się niskimi poziomami ograniczającymi napięcie, krótkim czasem reakcji, niskim napięciem szczątkowym, brakiem prądu następczego i łatwością instalacji. Chronią sprzęt, którego nie można bezpośrednio uziemić, zapobiegając jednocześnie uszkodzeniom spowodowanym wyładowaniami atmosferycznymi i skokami napięcia.